【記者畢儒宗／綜合報導】《新英格蘭醫學期刊》當地時間26日報導了美國羅德島州安養院飼養的貓有神奇能力，能預知病人的死期，在病人死前4小時左右蜷伏在其身旁。看護中心的工作人員也依此為準，通知親屬來見病人最後一面。

這只名為奧斯卡（Oscar）的貓在過去2年間準確地預測了至少25名老人的死期。布朗大學（Brown University）醫學院老年病學專家大衛．都薩（David Dosa）博士表示，這只貓很少出錯，牠似乎知道病人什麼時候會去世。都薩博士將這個怪異的情況發表在26日出版的《新英格蘭醫學期刊》。

奧斯卡2年前被羅德島 Providence 市史提爾安養院（Steere House Nursing and Rehabilitation Center）的工作人員收養，在該中心3樓專門看護老年癡呆症（Alzheimer）及帕金森氏症（Parkinson）病人的部門長大。

大約在牠6個月大的時候，奧斯卡也像醫生及護士一般巡視病房。牠會聞聞病人，觀察病人一會兒，然後蜷伏在死期將至的病人身旁，通常病人在4個小時內就會去世。

都薩博士表示，奧斯卡從不會隨便躺在病人身旁睡覺，他只躺在即將死去的病人身旁。奧斯卡多數的時間在睡覺，他最喜歡躺在護理人員的桌上或是一疊病歷上。但醒來後，他會如醫療人員般很慎重地「巡視」病房。

布朗大學絕症醫療專家喬安．特諾醫生表示，奧斯卡預測病人死亡的能力比醫療人員準確。在奧斯卡正確的預測13名病人的死期後，特諾醫生不得不承認牠的怪異能力。

特諾醫生表示，一名女性病患停止進食、呼吸困難而且雙腿出現帶藍色的斑。這些都是病人死期將至的跡象。奧斯卡進了門看看後就離開了，特諾醫生心想奧斯卡可終於出錯了。沒想到，這名病人又拖了10小時後才死去，然而就在病人死去的2小時前，奧斯卡進了這名病人的病房，在她的身邊躺下。

特諾醫生表示身為科學家，我很想自生物學角度解釋奧斯卡的怪異能力，但我找不到任何原因。特諾醫生猜測，或許奧斯卡聞到了一般人無法偵測的特殊氣味，或牠從護士們的肢體語言中發現了什麼訊號。

由於大多數病人已在神志不清的狀態，他們並不知道奧斯卡代表這死亡的前兆。但多數的親屬很感謝能在病人死前得到消息，陪病人走完人生最後一刻。塔夫茨大學（Tufts University）獸醫學院動物行為診所的尼可拉斯．達曼（Nicholas Dodman）建議，仔細地記錄奧斯卡與活著的病人及即將死亡病人間的互動，是證實他是否據有預測死亡能力的唯一方法。

老人院的工作人員不太在意如何解釋奧斯卡的行為，他們只關心病人是否能在死亡死前與親屬見最後一面。

老人院最近頒發了一個「充滿憐憫的護理照顧」的匾給奧斯卡，並將匾掛在牆上。◇